Il Parco Naturale Regionale di Porto Selvaggio e Palude del Capitano si trova nel comune di Nardò, in provincia di Lecce, e occupa 1.122 ettari, 300 dei quali di pineta. In autunno l'aria è fresca e i sentieri si prestano a una camminata senza fretta. Qui trovate come arrivare, quale percorso scegliere e cosa mettere nello zaino.
Come arrivare e dove si entra
Il parco si affaccia sulla litoranea SP 286, la strada che collega Santa Caterina a Santa Maria al Bagno e a Porto Cesareo. Da Gallipoli si seguono le indicazioni per Santa Caterina e poi quelle per la litoranea verso Nardò, Sant'Isidoro e Porto Cesareo. Da Lecce si prende la strada per Santa Caterina e si prosegue allo stesso modo sulla SP 286.
Gli ingressi principali sono tre:
- Villa Tafuri, per la baia di Porto Selvaggio;
- nei pressi del Fico d'India, per la baia di Uluzzo;
- contrada Cucchiara, per la Palude del Capitano.
Per la baia l'accesso più usato è quello di Villa Tafuri, dove si lascia l'auto nel parcheggio. Orari di apertura, eventuali limitazioni all'accesso e costi del parcheggio vanno verificati prima di partire sul sito ufficiale del parco. Per capire come muoversi nella zona, può servire anche l'articolo su perché nel Salento serve l'auto.
Il percorso breve fino alla baia
È la scelta giusta se avete poco tempo o viaggiate con bambini. Dall'ingresso di Villa Tafuri il sentiero raggiunge la baia in circa 20 minuti. Si cammina per circa un chilometro, in discesa, su sterrato compatto, attraversando la pineta di pini d'Aleppo. È un percorso adatto a tutti.
Il ritorno è tutto in salita. Va messo in conto, soprattutto con il sole del pomeriggio: in autunno le giornate si accorciano, quindi conviene non scendere troppo tardi. Alla baia non c'è accesso per passeggini o carrozzine, e i più piccoli che non camminano vanno portati in braccio o in uno zaino porta-bimbo.
La baia è una piccola insenatura di roccia bianca, con acqua trasparente alimentata da sorgenti di acqua dolce che sfociano direttamente in mare.
Se volete camminare di più
Dalla baia di Porto Selvaggio una scalinata nella pineta sale in pochi minuti a Torre dell'Alto, il punto più fotografato del parco, soprattutto al tramonto. Proseguendo verso sud si arriva alla baia di Uluzzo, che molti considerano la caletta più bella per i fondali profondi e il colore dell'acqua. Lungo il sentiero verso Uluzzo c'è una breve deviazione per la Grotta del Cavallo.
Attenzione al tratto roccioso prima di Uluzzo: il fondo è irregolare e scivola quando è umido, ed è il passaggio più impegnativo dell'intero parco. Dopo una notte di pioggia, o con le rocce ancora bagnate, è meglio rinunciare o procedere con molta calma.
La Palude del Capitano è un'altra storia: un sentiero pianeggiante, adatto a tutti, di circa 3,7 km, da percorrere in circa mezz'ora o un'ora. Attraversa un'area di «spunnulate», grotte carsiche il cui tetto è crollato formando laghetti di acqua salmastra. In autunno è il posto giusto per chi porta il binocolo, perché nei pressi della palude si possono incontrare uccelli migratori.
Chi vuole una giornata intera può fare la traversata costiera completa: circa 12 km, circa 4 o 5 ore, di difficoltà escursionistica (E).
Perché andarci in autunno
Primavera e autunno sono i periodi preferiti da chi ama il trekking: la macchia mediterranea è in fiore, l'aria è pulita e fresca e la camminata costa meno fatica. Se volete un'idea più ampia di come cambia il Salento fuori stagione, leggete il nostro articolo su primavera e autunno.
Cosa portare
- Scarpe chiuse per il sentiero, meglio con suola antiscivolo.
- Scarpette da scoglio se pensate di entrare in acqua: i ciottoli sono grossi e instabili e il fondo diventa subito roccia.
- Acqua e qualcosa da mangiare: dentro il parco non ci sono bar né chioschi fissi.
- Un sacchetto per i rifiuti: lungo i sentieri non ci sono cestini.
- Cappello e crema solare, e un binocolo se vi interessa osservare gli uccelli.
- Costume e asciugamano, se volete fare il bagno: alla baia non ci sono docce, spogliatoi né bagni pubblici.
Per l'abbigliamento in generale, c'è l'articolo su cosa mettere in valigia.
Consiglio pratico: scendete nella prima parte della giornata e lasciate la salita del ritorno per un orario in cui siete ancora freschi. Prima di partire controllate sul sito ufficiale del parco orari e condizioni di accesso.
Dove dormire per visitare la zona
Chi cerca una base nell'entroterra salentino può guardare la scheda di Porto Selvaggio tra i dintorni di Villa Antonella, casa vacanze con due alloggi indipendenti tra Aradeo e Cutrofiano. Per le dimensioni del parco, i servizi e altri dati aggiornati, fate riferimento al portale dei parchi.
Una base nel Salento per camminare a Porto Selvaggio
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